World Photography Day - Waarom ik zo graag fotografeer

19 augustus is World Photography Day. Een dag waarop fotografie wereldwijd even in de spotlight staat. En eerlijk gezegd vind ik dat een mooie aanleiding om eens stil te staan bij waarom ik eigenlijk zo graag fotografeer. Want als je mij vraagt wat fotografie voor mij betekent, dan is het antwoord niet alleen: mooie foto's maken. Natuurlijk vind ik het heerlijk om bezig te zijn met licht, compositie, kleuren en het zoeken naar het juiste moment. Maar wat ik misschien nog wel het leukste vind aan mijn werk, is dat ik met fotografie iets voor iemand kan betekenen. Ik kan iemand helpen om een herinnering vast te leggen die anders misschien alleen in hun hoofd zou bestaan. Ik kan een ondernemer helpen om te laten zien wie er achter een bedrijf zit en waar hij of zij trots op is. Ik kan een bruidspaar helpen om jaren later weer even terug te gaan naar de dag waarop alles samenkwam. En ik kan iemand helpen om eindelijk eens foto's van zichzelf te hebben waar diegene echt blij mee is. Dat is voor mij de waarde van fotografie.

Als familiefotograaf in Drenthe mag ik regelmatig gezinnen fotograferen. Soms zijn het gezinnen met jonge kinderen, maar steeds vaker fotografeer ik ook gezinnen waarvan de kinderen al wat ouder zijn. Tieners, volwassen kinderen of zelfs meerdere generaties samen. En hoewel de vraag vaak begint met: "We willen graag mooie foto's van ons gezin", gaat het uiteindelijk om zoveel meer. Kinderen worden groot. Gezinnen veranderen. Kinderen gaan studeren, verhuizen of krijgen een eigen leven. De momenten waarop iedereen samen thuis is, worden steeds minder vanzelfsprekend. Op het moment zelf voelt een gewone middag met elkaar misschien helemaal niet bijzonder. Tot je een paar jaar later naar een foto kijkt en beseft: zo waren we toen. Dat vind ik zo bijzonder aan familiefotografie. Ik help gezinnen om een stukje van hun leven te bewaren. Niet alleen hoe iedereen eruitzag, maar juist ook de verbinding tussen mensen. Een knuffel, een blik, een grapje of gewoon samen zijn. Dat zijn vaak de momenten die je op het moment zelf helemaal niet bewust opslaat, maar die later ontzettend waardevol kunnen worden. Een foto krijgt daardoor met de jaren soms steeds meer betekenis. Je kijkt niet alleen naar de mensen die erop staan, maar ook naar een periode uit je leven die inmiddels voorbij is.

Hetzelfde gevoel heb ik bij het fotograferen van bruiloften. Als trouwfotograaf in Drenthe leg ik natuurlijk de grote momenten vast. De ceremonie, de kus, het aansnijden van de taart en de eerste dans. Maar juist de momenten daaromheen vind ik minstens zo belangrijk. De spanning tijdens het aankleden, een ouder die even stil naar zijn of haar kind kijkt, vrienden die elkaar na lange tijd weer zien, kinderen die ondertussen hun eigen feestje bouwen of een onverwachte regenbui tijdens de ceremonie. Op een trouwdag gebeurt ontzettend veel en het is onmogelijk om alles bewust mee te maken. Daarom vind ik het zo mooi dat foto's je later weer terug kunnen brengen naar een moment dat al lang voorbij is. Je ziet niet alleen wat er gebeurde, maar kunt soms bijna weer voelen hoe het was. Je ziet mensen die misschien op dat moment helemaal niet in je buurt stonden en ontdekt achteraf momenten die je zelf hebt gemist. Dat is voor mij de kracht van trouwfotografie. Ik leg niet alleen een dag vast, maar eigenlijk een verzameling herinneringen waar je later steeds opnieuw naar terug kunt.

Mijn werk gaat niet alleen over herinneringen. Ik fotografeer ook ondernemers en bedrijven en juist daarin zie ik weer een heel andere waarde van fotografie. Als ondernemer ben je vaak ontzettend druk met je werk. Je weet zelf precies wat je doet, waarom je het doet en waar je goed in bent, maar potentiële klanten zien dat niet automatisch. Zij zien misschien alleen je website of een Instagramprofiel. Goede bedrijfsfotografie en professionele social media content kunnen dan ontzettend helpen. Met foto's en video's kun je laten zien wie je bent, hoe je werkt en wat jouw bedrijf bijzonder maakt. Je kunt een kijkje achter de schermen geven, je producten of diensten laten zien en ervoor zorgen dat mensen niet alleen een bedrijfsnaam zien, maar ook de persoon erachter leren kennen. Ik vind het ontzettend leuk om ondernemers daarbij te helpen. Om samen te kijken wat ze willen uitstralen, waar ze trots op zijn en wat ze graag aan hun klanten willen laten zien. Vervolgens vertalen we dat naar beelden die echt bij hen en hun bedrijf passen. Voor mij is een zakelijke fotoshoot daarom ook veel meer dan een paar professionele portretfoto's maken. Het gaat erom dat je als ondernemer zichtbaar wordt. Dat mensen een beeld krijgen van wie jij bent en waarom ze juist met jou willen werken.

Misschien is dat wel wat ik zo leuk vind aan mijn werk. Iedere fotoshoot heeft een ander doel en ieder persoon komt met een eigen verhaal. Voor het ene gezin betekent fotografie: bewaar dit moment, want de kinderen worden zo snel groot. Voor een bruidspaar betekent het: zorg dat we deze dag later opnieuw kunnen beleven. Voor een ondernemer betekent het misschien: help mij om zichtbaar te maken wat ik doe en waarom ik trots ben op mijn bedrijf. En juist die verschillende verhalen maken mijn werk zo leuk. De ene dag sta ik met een gezin in het bos voor een familieshoot in Drenthe, de volgende dag fotografeer ik een bruiloft en daarna ben ik bezig met het maken van social media content voor een ondernemer. Iedere keer stap ik even in het verhaal van iemand anders. Ik probeer te begrijpen wat voor diegene belangrijk is en wat hij of zij later terug wil zien in de foto's.

We maken tegenwoordig ontzettend veel foto's. Met onze telefoons leggen we bijna alles vast en waarschijnlijk hebben de meeste mensen duizenden foto's op hun telefoon staan. Toch zijn er foto's die anders voelen. Foto's die je bewaart, afdrukt, inlijst of steeds opnieuw bekijkt. Omdat er een verhaal achter zit. En misschien is dat precies waarom ik fotografie zo leuk vind. Ik maak niet alleen foto's. Ik help mensen om iets vast te leggen wat voor hen belangrijk is. Een herinnering, een verbinding, een belangrijke dag, een bedrijf waar iemand keihard voor heeft gewerkt of een verhaal dat gezien mag worden. Dat ik daar met mijn camera aan mag bijdragen, vind ik misschien wel het mooiste onderdeel van mijn werk.

Dus op World Photography Day sta ik vandaag vooral even stil bij hoe bijzonder het is dat ik met fotografie zoveel verschillende mensen mag helpen. Of ik nu een gezin fotografeer, een bruiloft vastleg of samen met een ondernemer content maak voor social media, uiteindelijk gaat het voor mij altijd om hetzelfde: iets vastleggen wat waarde heeft. En hoe langer ik fotografeer, hoe meer ik besef dat een foto op het moment zelf misschien gewoon een foto is. Maar jaren later kan precies datzelfde beeld ineens een herinnering, een gevoel of een stukje van iemands verhaal worden.

En daar doe ik het voor.